用于陈酿葡萄酒和威士忌的橡木桶都能为酒液增加风味和复杂性，不过从制作的细节来看，这两种酒桶又有所不同。

在橡木桶的发展进程中，桶匠和酿酒师们会通过不断尝试和调整，制作出适合陈酿不同酒类的橡木桶。

外观

葡萄酒桶往往看起来更加光洁，外表经过打磨，瑕疵较少且有抗腐蚀的镀锌钢箍。用于打造葡萄酒橡木桶的橡木通常更为优质，葡萄酒有多种复杂香气依赖于桶陈，用一次少一次，酒庄会选择看起来原始无暇且没有大面积变色的橡木桶。

相比之下，威士忌中的糖分允许橡木桶有更为疏松的纹理，并且不会因此而漏液，因此威士忌的酒桶可以有轻微的瑕疵——如木条上的树眼等，而葡萄酒则需要纹理更紧密的橡木桶，存在缺陷就容易影响到酒质。

橡木条的干燥

在打造葡萄酒桶前，需要将橡木条晾干，使其水分含量达到12%左右，该过程也被称为Seasoning，如此可以柔化木条中刺鼻、生青的气味，并发展出更怡人的香气和风味。用于制作葡萄酒桶的橡木条会堆放在户外进行干燥，通常需要两年或两年以上的时间。

木条暴露在雨雪等自然环境中自然干燥，可以将木材中刺激性的涩感和风味洗去，这一过程将持续到木条达到理想的含水量为止。

而用于制作威士忌酒桶的木条通常是在窑炉中烘干的，这个过程所需的时间更少。不过现在会有部分注重手工艺的蒸馏厂选择使用一些自然干燥的橡木条制成的酒桶。

烘烤和炭化

烘烤（Toasting）是使用低强度的火慢慢将橡木桶烤焦，橡木块不会直接接触火苗，避免木块直接燃烧；炭化（Charring）是将木材点燃，等待火焰熄灭。这两种方法都将会对成酒的风味产生不同的影响，可以按照酒庄或蒸馏厂的需求进行选择。

通常，葡萄酒桶使用的是在火上慢慢烘烤的方法，这种方法会给酒液带上一点金色，以及微妙细微的风味。一般来说使用的头一年，葡萄酒可以获得橡木桶上大部分的有效风味。

而炭化的方法会让火和木头直接接触，形成威士忌酒桶里的炭化层，这种橡木桶对于葡萄酒来说过于强势，但炭化层刚好可以加深威士忌的颜色，形成诱人的琥珀色，熟成过程中威士忌与橡木桶之间还会相互作用。

橡木桶中的炭化层可以过滤掉酒液中的杂质，并赋予酒液甜美的焦糖和香草风味。威士忌中大约50-60%的味道都来自橡木桶，因此橡木桶中的炭化层是威士忌陈酿中非常重要的元素。

另外还有结合烘烤和炭化的方法所制成的威士忌橡木桶，这样不仅可以为酒液增添复杂度，还可以使威士忌口感变得更为顺滑并带有更多的香草香气。

酒桶使用寿命

相信有的朋友可能会想：酒桶是不是越老越好呢？答案是否定的，酒桶的使用是有寿命的。

无论是对于葡萄酒还是威士忌，新打造的酒桶含有最为丰富的风味物质，如半纤维素、木质素等，在陈酿的过程中，酒液会萃取吸收桶内的物质，随着使用次数的增加，橡木桶内的风味物质会逐渐减少，酒桶对酒液风味的提升作用也会被削弱。