橡木不是唯一用来储存葡萄酒的木头，但是数百年来使用最为广泛的。

而如今橡木越发受到喜爱的原因来自于它的香气与葡萄酒有自然的亲近联结，在大众普遍印象里，橡木桶

的窖藏时间就是葡萄酒品质高低的代名词，而专业目光下，酒庄也同样会对自家使用的橡木桶津津乐道。

事实上，橡木桶不仅可作为储存、运输或发酵葡萄酒的容器，对酒的口感、风味乃至成品度都有增益。

提升口感

橡木桶对葡萄酒口感的提升主要进行在陈酿阶段。

橡木桶相对于其他容器，其独特天然材料中有更多的细微孔隙，引入微量氧气，让酒液能够进行严谨

细致的氧化过程。使得原本较为粗糙的单宁逐渐柔顺细腻，从而赋予葡萄酒更圆润醇和的口感、更丝

滑柔和的质地。

不仅如此，橡木桶自身的单宁也能帮助葡萄酒结构的形成，并因不同橡木桶的纹理不同而略有区别，如

纹理紧密的法国桶因为释放单宁较少而使香气更精致，纹理粗的橡木则能够给葡萄酒增添更多单宁。

升华、赋予香气

除了在口感上的增益作用，橡木桶也会赋予葡萄酒特殊的香气与更复杂的风味。

根据产地的不同，橡木桶带来的特性各不相同，用于窖藏红葡萄酒和白葡萄酒时所产生的风味也并不一样。

世界上最常使用的橡木桶种类有美国与法国两种。

白葡萄酒：发酵的助力

世界上最著名的白葡萄酒中，很多都是在橡木桶中发酵并陈年的。

为什么要在橡木桶中发酵？这是因为在发酵过程中，橡木桶能够帮助葡萄酒和酵母更有效地接触。

随着糖分不断被转换为酒精，酵母菌逐渐死去，沉到桶底，就形成了我们常说的“酒渣/酒泥（lees）”。

酵母的细胞壁在酒渣中会发生自我分解，释放出氨基酸以及多糖等等令葡萄酒风味和口感更加美好的物质。

此外，自我分解还会产生一种叫“谷胱甘肽”的物质，这种物质人体也有，是一种非常重要的抗氧化剂。

酒渣能给葡萄酒带来架构和筋骨，令葡萄酒与酒渣“水乳交融”，是提升品质的重要步骤，这是葡萄酒陈年

发展的支柱所在。

红葡萄酒：陈年的艺术

在红葡萄酒的酿造过程中，橡木桶最关键的作用在于葡萄酒与氧气的互动：葡萄酒接触的氧气量必须

“刚刚好”，令颜色变得更深，生硬的单宁则变得更柔和。

美国橡木桶能让红葡萄酒更强壮有力，会为红葡萄酒带来椰子、香草、肉桂等风味，而对于霞多丽白葡萄酒

则是增加类似太妃糖的奶油味。

法国橡木桶窖藏后的葡萄酒，酒香会更紧密温柔，口感也更柔滑细腻，其中红葡萄酒会带有雪松、

丁香等冷淡的香料味，霞多丽白葡萄酒则更多沾染上坚果和烟熏风味。

此外，制作橡木桶时，较高的烘焙程度能为红葡萄酒增加类似咖啡与焦糖的烘烤香气。

增色

对于白葡萄酒的酿造来说，橡木桶还有增进色泽的作用。

橡木桶虽好，可不是每款酒都适用

需要注意的是，橡木桶虽好，可不是每款酒都适用的，因此也不能将橡木桶陈酿作为评价酒品质的唯一标准。

大多数风格偏清新的葡萄酒会为了留下本身的果味而弃用橡木桶。

总而言之，酿酒师需要根据葡萄酒的品种、风格综合考虑橡木桶的用料、桶龄、大小和烘焙程度，并确定最合适的

陈年时间，才能让最终的葡萄酒品质上乘，口感和风格都在最佳的平衡点。